दिन बदलने के सपने के साथ वोट देने की कतार में प्रवासी श्रमिक

शीतलकुची

दिन बदलने का सपना लिए शीतलकुची विधानसभा क्षेत्र के 5/126 बूथ, नगर गोपालगंज एपी स्कूल की चुनावी लाइन में खड़े ये लोग कोई केरल से आए हैं, तो कोई सूरत और गांधीनगर से; कोई बिहार से लौटा है तो कोई बेंगलुरु से। असल में ये सभी प्रवासी श्रमिक हैं। अपनी इच्छा से कोई गाँव छोड़कर नहीं गया। गाँव में रोजगार नहीं है इसलिए मजबूर होकर गाँव छोड़ना पड़ा। पेट की भूख मिटाने के लिए वे अब दूसरे राज्यों में दिन-रात मेहनत करते हैं।

केरल के कन्नूर में काम करने वाले अखिल विश्वास ने वोट की लाइन में खड़े होकर चौंकाने वाली जानकारी दी। उन्होंने कहा, "हमारे बूथ में 1267 मतदाता हैं। आप लिख लीजिए, इनमें से कम से कम 700 प्रवासी श्रमिक हैं। सिर्फ केरल के अलग-अलग जिलों में ही गाँव के 250 से ज्यादा नौजवान फैले हुए हैं।" गाँव के ही गणेश विश्वास खुद एक प्रवासी श्रमिक हैं और काम की तलाश में भटकने वाले युवाओं को केरल की कंपनियों में काम दिलाते हैं। सब उन्हें 'ठेकेदार' कहकर पुकारते हैं। उन्होंने बताया, "20 साल पहले तक मैंने नहीं सुना था कि कोई काम के लिए गाँव से बाहर जाता था। लेकिन गाँव में काम न होने के कारण पिछले 10 वर्षों में पलायन बढ़ा है। कई कॉलेज पास शिक्षित युवा भी अब कंस्ट्रक्शन के काम में लगे हैं—कोई मजदूर है तो कोई मिस्त्री।"भीषण गर्मी में लंबी लाइन लगी है और मतदान बहुत धीमी गति से चल रहा है, फिर भी वे इंतजार कर रहे हैं। सब वोट देकर ही घर लौटेंगे।

वोट की लाइन में खड़े केरल के पालाघाट में राजमिस्त्री का काम करने वाले हाराधन विश्वास और अधीर सरकार ने कहा, "केरल की हवा खाकर आए हैं, इस बार सब बदल देंगे।" उनका इशारा साफ था। लाइन में खड़े अन्य लोग उनकी बात सुनकर मंद-मंद मुस्कुरा रहे थे।पास में खड़े मुंबई में काम करने वाले लक्ष्मण दास ने कहा , "मैं मुंबई में भले ही काम करता हूँ, लेकिन हूँ मैं केरल वाली टीम में ही, यह मत भूलिएगा।" कन्नूर में काम करने वाले विश्वजीत सरकार कहते हैं, "यकीन मानिए, अब बाहर काम करने का मन नहीं करता। फिर भी वोट खत्म होते ही वापस लौटना होगा। हमें वोट देने के लिए कोई छुट्टी नहीं मिलती, काम पर न जाने का मतलब है दिहाड़ी का नुकसान। हमने यह समझ लिया है कि जब तक राज्य में सरकार नहीं बदलेगी, हमारी घर वापसी नहीं होगी। इसलिए हम चाहते हैं कि केरल की तरह यहाँ भी फिर से 'लाल' लौटे।"

वोटों की यह लंबी कतार धीरे-धीरे बूथ की ओर बढ़ रही है। प्रवासी श्रमिक ईवीएम का बटन दबाएंगे—सिर्फ इस उम्मीद में कि उन्हें अपने घर में काम मिले। उन्होंने अपने 'दोस्तों' को पहचान लिया है।