जालंगी इयानुस अली सरकार के पीछे एकजुट, वर्षों की उपेक्षा ने चुनावी माहौल बना दिया

जालंगी , पश्चिम बंगाल: “कृपया सवाल मत पूछिए।” मध्य वयस्क मुस्लिम महिला, जिन्होंने बाद में खुद को तहमीना बेगम बताया, ने शांत लेकिन दृढ़ स्वर में मुझे बीच में रोक दिया और बिना किसी संदेह के कहा, “इयानुस एमएलए फिर से चुने जाएंगे। बस इंतजार कीजिए और देखिए।”

दोपहर बीत चुकी थी। तापमान 38 डिग्री सेल्सियस तक पहुँच चुका था। हम साहेबनगर मोड़ पर खड़े थे — जालंगी  का एक धूल भरा चौराहा। जालंगी  पश्चिम बंगाल के सबसे पिछड़े विधानसभा क्षेत्रों में से एक है, जो मुरशिदाबाद जिले में बांग्लादेश सीमा के पास स्थित है। वह महिला और आस-पास के पंद्रह अन्य लोग तेज गर्मी में धैर्यपूर्वक इंतजार कर रहे थे। उनके हाथों में मिठाई और गेंदे के फूल थे। वे एक ही व्यक्ति का इंतजार कर रहे थे।

लगभग आधा घंटा बाद हमें आवाज सुनाई दी — सड़क के उस पार से दूर से ड्रम की आवाज आ रही थी। फिर हमने देखा। दो हजार से अधिक लोग आगे बढ़ रहे थे। कई लोग नाच रहे थे, हाथ ऊपर उठाए हुए थे। लाल झंडे, जिनमें हथौड़ा और दरांती का निशान था, गर्म दोपहर की हवा में लहरा रहे थे। और इस मानवीय लहर के आगे, चमकीले पीले कुर्ते में और गले में मोटी गेंदे की माला पहने, लंबा और संयमित कदमों वाला व्यक्ति चल रहा था — इयानुस अली सरकार। वे भारत की कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) [सीपीआई (एम)] के जालंगी  से उम्मीदवार हैं और इस क्षेत्र के लोग उन्हें आज भी प्यार से “इयानुस एमएलए” कहते हैं।

एक क्षेत्र जो पीछे छूट गया

इस पल की ताकत को समझने के लिए आपको जालंगी  को समझना होगा — और वह जो इसने सहा है।

यह वह जगह है जहाँ पिछले पाँच सालों से सरकारी स्कूल उपेक्षा के कारण खराब हो रहे हैं। उच्च शिक्षा के लिए युवाओं को कई घंटे दूर कॉलेज शहर जाना पड़ता है, जिसके लिए परिवार की वो बचत खर्च हो जाती है जो ज्यादातर घरों में होती ही नहीं। स्वास्थ्य सेवाएँ ईमानदारी से कहें तो गंभीर संकट की स्थिति में हैं। स्थानीय स्वास्थ्य केंद्र कर्मचारियों और उपकरणों की कमी से धीरे-धीरे ढह गए हैं। लोग बताते हैं कि छोटी-मोटी बीमारी के लिए भी उन्हें बहरामपुर या उससे आगे जाना पड़ता है। महिलाएँ बिना उचित सुविधाओं के बच्चे पैदा करती हैं। बच्चे स्कूल छोड़ देते हैं क्योंकि प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्र होता तो बीमारी शुरुआत में ही पकड़ी जा सकती थी। जालंगी  में राज्य की अनुपस्थिति कोई कल्पना नहीं है। इसे लोग अपने शरीर में महसूस करते हैं।

इसी संस्थागत उपेक्षा के बीच अतीत से एक नाम वापस लौटा है — और उसके साथ जालंगी  के उन दिनों की याद भी, जब यहाँ कुछ बेहतर था।

डिग्री कॉलेज बनाने वाले व्यक्ति

इयानुस अली सरकार ने जालंगी  से चार बार एमएलए के रूप में सेवा की। स्थानीय लोगों के अनुसार वे इस क्षेत्र के सबसे सुलभ और मौजूद जनप्रतिनिधि थे। उनके कार्यकाल में ही जालंगी  महाविद्यालय अस्तित्व में आया — जो पूरे जालंगी  ब्लॉक का एकमात्र कॉलेज है। गरीब और अक्सर अल्पसंख्यक परिवारों के युवाओं के लिए यह संस्थान जीवन रेखा की तरह है। कई परिवारों में पहली बार उच्च शिक्षा हासिल करने वाले युवा इसी कॉलेज की वजह से पढ़ सके, क्योंकि सरकार  ने इस कॉलेज को यहाँ लाने के लिए संघर्ष किया था।

वे पिछले विधानसभा चुनाव में नहीं लड़े। फिर भी पिछले पाँच सालों तक उनका घर सबके लिए खुला रहा। गाँव वाले जमीन के झगड़ों, चिकित्सा आपातकाल, बेटियों की शादी और बेटों की नौकरी के लिए उनके घर जाते थे। जो हो सकता था वे करते, जो नहीं हो सकता था उसे रेफर कर देते और किसी को खाली हाथ नहीं लौटाते थे। “एमएलए हों या न हों, लोग हर काम के लिए उनके घर जाते हैं,” गेंदे के फूल लिए महिला ने इसे एक साधारण सच्चाई की तरह कहा।

रैली जो जुलूस बन गई

जब उन्होंने भीड़ में इस संवाददाता को देखा, तो हाथ हिलाकर अभिवादन किया और बिना किसी हिचकिचाहट के बात करने के लिए तैयार हो गए। चारों ओर रैली उत्सव में बदल गई थी — नारे ड्रम की धुन के साथ मिल रहे थे, युवा झंडे उठा रहे थे और सड़क किनारे बुजुर्ग महिलाएँ उलुलू  कर रही थीं।

“इस बार लाल झंडा जीतेगा,” उन्होंने शांत और धीरे से कहा। “जहाँ भी जाता हूँ, एक ही बात दिखती है — लोगों ने फैसला कर लिया है। हमने उन्हें नहीं कहा, बल्कि उन्होंने जो सहा है, उसी ने उन्हें फैसला करने पर मजबूर किया है।”

वे विपक्ष के बारे में स्पष्ट थे। “बीजेपी और टीएमसी ने जालंगी  को क्या दिया? भ्रष्टाचार। सांप्रदायिकता। खोखले वादे। यहाँ के लोग मूर्ख नहीं हैं। उन्होंने पाँच साल यह सब देखा है और अपना फैसला कर लिया है।”

उन्होंने कहा कि आंकड़े खुद बोलते हैं। लगभग 15,000 लोग और उनके परिवार पहले ही टीएमसी और बीजेपी छोड़कर लाल झंडे की ओर आ चुके हैं। “कोई उन्हें जबरदस्ती नहीं कर रहा। यह खुद-ब-खुद हो रहा है,” उन्होंने कहा। “यही एकमात्र बात है जो टिकती है।”

फिर वे मुड़े और भीड़ की ओर वापस चल पड़े। पचास मीटर चलते-चलते गाना फिर से शुरू हो गया था।

4 मई को जालंगी  में वोटों की गिनती होगी। लाल झंडे पहले से ही ऊँचे लहरा रहे हैं।

[आलेख लेफ्ट व्यूज (अंग्रेजी) से साभार अनुदित है।]