खिदिरपुर का वाटगंज: मोहम्मद इस्माइल और मोहम्मद सलीम 

-रसेल अज़ीज़ ( लेखक आई आई टी खड़गपुर के पूर्व विद्यार्थी हैं)

जब पूरा बंगाल भीषण अशांति के दौर से गुजर रहा था (लोग कह रहे थे कि गांव-गांव और मुहल्ले-मुहल्ले में कम्युनिस्टों को खत्म करने का अभियान चल रहा है), उस सत्तर के दशक में वाटगंज शांति का एक द्वीप था। इसका कारण यह था कि वहां कोई कम्युनिस्ट था ही नहीं, इसलिए मारने के लिए भी कोई नहीं बचा था।

वहीं एक किशोर था, जिसकी साइकिल चलाने की बहुत इच्छा थी। लेकिन अभावों से भरे घर में स्कूल की किताबों के पैसे नहीं थे, तो साइकिल भला कहां से आती! हालांकि, उसने गौर किया था कि हफ्ते में एक दिन, मोहल्ले के बिस्कुट वाले की दुकान के सामने बाहर के मोहल्ले के कुछ बुजुर्ग लोग अपनी साइकिलें खड़ी कर किसी घर में ओझल हो जाते थे। वे साइकिलें बिस्कुट वाले की जिम्मेदारी में रहती थीं। उन्हीं खड़ी साइकिलों पर पैडल मारकर वह किशोर अपनी साइकिल चलाने की साप्ताहिक इच्छा पूरी कर लेता था।

लेकिन इसकी एक 'कीमत' चुकानी पड़ती थी। उन बाहरी मेहमानों में से एक बुजुर्ग को हाथ पकड़कर ट्राम तक छोड़ने जाना पड़ता था। जिन्हें वह छोड़ने जाता था, वे काफी वृद्ध थे और बहुत धीरे-धीरे चलते थे। अक्सर वह लड़का धैर्य खोकर कहता, "थोड़ा जल्दी चलिए, ट्राम निकल जाएगी! फिर अगली ट्राम के लिए बहुत देर तक खड़ा रहना पड़ेगा।" कभी-कभी वह यह भी कहता, "ये ट्राम कंडक्टर बड़े दुष्ट होते हैं। देख लेने पर भी गाड़ी नहीं रोकते, फुर्र से निकल जाते हैं। और अगर हम इस मुहल्ले से चढ़ते हैं, तो हंगामा करके उतार भी देते हैं!"

वह बुजुर्ग व्यक्ति सब सुनते, मुस्कुराते और टूटी-फूटी बंगाली में कहते, "बेटा, जितना जल्दी हो सके चल रहा हूँ। क्या अब मैं तुम्हारी तरह जवान रहा?"

एक दिन ट्राम की पटरी तक पहुँचने से ठीक पहले एक ट्राम सामने से निकल गई। लड़के ने बुजुर्ग से कहा, "देखा आपने! अगर थोड़ा और तेज चलते तो ट्राम मिल जाती।" लेकिन आश्चर्य! सेकंड क्लास के कंडक्टर ने बुजुर्ग को देखते ही फौरन घंटी बजाई। देखते ही देखते ट्राम अचानक रुक गई और ड्राइवर भी अपनी घंटी बजाने लगा।

फर्स्ट क्लास के यात्री मुड़-मुड़कर और मुंह बनाकर देख रहे थे कि खाली सड़क पर आखिर ट्राम रुकी क्यों? उनमें से कुछ ने ड्राइवर को आवाज भी दी। लेकिन तब तक कंडक्टर ट्राम से नीचे उतर आए। आधी आस्तीन की कमीज पहने और बगल में फोलियो बैग दबाए उस बुजुर्ग को सलाम ठोककर, बड़े सम्मान के साथ ट्राम में चढ़ाया और बिठाया। उसके बाद ही ट्राम रवाना हुई। लड़का तो हैरान रह गया! ट्राम के कंडक्टरों ने इस व्यक्ति को इतना सम्मान दिया! वह निश्चित रूप से कोई बहुत बड़ा आदमी होगा। एक बार पूछा तक नहीं!

अगले हफ्ते जब वह बुजुर्ग फिर मिले, तो किशोर का पहला सवाल था, "चचा, तुम्हारा नाम क्या है?" जवाब मिला, "मोहम्मद इस्माइल"। किशोर ने फिर पूछा, "तुम ऐसा क्या करते हो कि कंडक्टरों ने तुम्हें बुलाकर चढ़ाया?" मोहम्मद इस्माइल ने उत्तर दिया, "मैं ट्राम मजदूरों की यूनियन में था। यूनियन समझते हो?" किशोर बोला, "हाँ, यूनियन मतलब सब मिलकर शोषण नहीं होने देंगे।" मोहम्मद इस्माइल हंस पड़े।

ये वही मोहम्मद इस्माइल थे, जिन्होंने सुहरावर्दी के 'डायरेक्ट एक्शन डे' के आह्वान पर विक्टोरिया कॉलेज के महिला हॉस्टल की ओर बढ़ रहे 'मुस्लिम गार्ड' के दंगाइयों को कॉलेज के गेट पर ही रोक दिया था। उन्होंने मध्य कोलकाता के कुछ मजदूरों को इकट्ठा कर महज ईंटों और लाठियों से दंगाइयों का मुकाबला किया था। संख्या में ज्यादा होने के बावजूद मजदूर प्रतिरोध के सामने दंगाई दुम दबाकर भागने पर मजबूर हो गए थे। बाद में मोहम्मद इस्माइल एक दिग्गज ट्रेड यूनियन नेता और भारतीय कम्युनिस्ट पार्टी (मार्क्सवादी) के सबसे कुशल संगठकों में से एक बने।

पुनश्च: खिदिरपुर का वाटगंज।

एक छोटे से कमरे में संगठनात्मक चर्चा के दौरान, मोहम्मद इस्माइल ने एक और दिग्गज ट्रेड यूनियन नेता जुड़न गांगुली से उस लड़के का परिचय पूछा, जो हर हफ्ते उन्हें ट्राम तक छोड़ने जाता था। जुड़न गांगुली ने बताया कि वह 14 नंबर के अजीजुल का बेटा है। अजीजुल को चिंता रहती थी कि कहीं उनका बेटा आवारा लड़कों की संगत में न पड़ जाए और उन्होंने यह बात उनसे साझा की थी।उस लड़के का नाम था मोहम्मद सलीम।इस्माइल ने सुनकर कहा था, "उसे कुछ किताबें देना।"